Desde a sua formação no útero da mãe até um tempo após o nascimento, os movimentos dos bebês são, em sua maioria, movimentos reflexos.
Os movimentos reflexos são respostas involuntárias a estímulos externos, controladas de forma subcortical, ou seja, pela medula espinhal, sem envolver os centros superiores do sistema nervoso, como o encéfalo. Isso ocorre porque, nos primeiros meses de vida, a bainha de mielina que envolve os neurônios e facilita a condução dos impulsos nervosos ainda não está plenamente desenvolvida. Assim, os impulsos nervosos não alcançam o nível de consciência, permanecendo na medula espinhal, onde desencadeiam respostas automáticas e padronizadas conhecidas como reflexos.
Os bebês apresentam dois tipos principais de reflexos: primitivos e posturais. Os reflexos primitivos estão relacionados à sobrevivência, contribuindo para a nutrição e proteção. Um exemplo é o reflexo de busca, no qual o bebê, ao ter a área ao redor da boca estimulada, vira a cabeça em direção ao estímulo. Outro é o reflexo de sucção, ativado quando lábios, gengivas, língua ou palato duro são tocados, gerando movimentos de sucção. O reflexo de busca é mais forte nos três primeiros meses e pode durar até um ano, enquanto o de sucção geralmente desaparece por volta do terceiro mês, quando esse movimento passa a ser voluntário.
Outro reflexo primitivo é o de preensão palmar, no qual o bebê fecha a mão firmemente em torno de um objeto que toca sua palma. Esse reflexo desaparece por volta do quarto mês. Nos pés, são observados o reflexo de Babinski, caracterizado pela extensão dos dedos ao toque na sola do pé, e o reflexo de preensão plantar, onde os dedos dos pés reagem a uma leve pressão no terço anterior do pé. O reflexo de Babinski é comum até os quatro meses, enquanto o de preensão plantar persiste até cerca de 12 meses.
Os reflexos posturais, por outro lado, estão relacionados ao desenvolvimento de movimentos voluntários que ajudam na manutenção da postura ereta. Um exemplo é o reflexo de engatinhar, onde, ao pressionar a sola do pé do bebê em posição prona, ele assume movimentos que simulam o engatinhar. Esse reflexo desaparece por volta do terceiro ou quarto mês. Outro reflexo postural notável é o da marcha automática, em que o bebê, sustentado em pé, realiza movimentos que lembram os passos da caminhada. Este reflexo está presente ao nascimento e desaparece por volta dos cinco meses.
Esses reflexos, tanto primitivos quanto posturais, são essenciais para o desenvolvimento motor. Em um bebê com desenvolvimento típico, todos os reflexos esperados devem estar presentes em cada etapa da vida. A ausência, desigualdade ou irregularidade de algum reflexo pode indicar possíveis disfunções ou danos neurológicos, exigindo uma avaliação mais detalhada.
Conforme o sistema nervoso amadurece, os movimentos reflexos dão lugar aos movimentos voluntários. Por volta de um ano, os reflexos primitivos e posturais desaparecem, e a criança passa a responder de maneira intencional. Nesse momento, ela começa a desenvolver maior coordenação e controle motor, além de aprender a lidar com a força da gravidade.
Essa transição gradual dos reflexos para movimentos voluntários marca o início dos movimentos rudimentares. O bebê, ao longo de seu desenvolvimento, aprende a estabilizar o corpo em diferentes posturas, começando pela cabeça e pescoço, passando pelo tronco e, por fim, pelos membros inferiores. Essa sequência permite que ele se sente, rasteje, engatinhe e, finalmente, caminhe. Ao mesmo tempo, desenvolve habilidades de manipulação, como alcançar, segurar e soltar objetos, elementos fundamentais para o domínio motor.
Referências:
GALLAHUE, David; OZMUN, John; GOODWAY, Jacqueline. Compreendendo o desenvolvimento motor: bebês, crianças, adolescentes e adultos. Porto Alegre: AMGH, 2013.
HAYWOOD, Kathleen; GETCHEL, Nancy. Desenvolvimento motor ao longo da vida. Porto Alegre: Artmed, 2010.
