Quando falamos em qualidade de vida, nosso pensamento, muitas vezes, nos leva diretamente à fase adulta: ao equilíbrio entre trabalho e lazer, à gestão das tarefas diárias. No entanto, é fundamental que nós, profissionais de educação física, voltemos nossos olhares para um público que é a base de nossa sociedade e que possui percepções e necessidades únicas: crianças e adolescentes.
Para uma criança, qualidade de vida pode significar simplesmente ter tempo para brincar. Já para um adolescente, a conquista da independência e uma vida social ativa podem ser os pilares de seu bem-estar. Essas percepções são dinâmicas e evoluem rapidamente junto com o desenvolvimento, o que nos mostra a urgência de aprofundar nossos conhecimentos e atuação na qualidade de vida infanto-juvenil.
Por que Focar na Qualidade de Vida de Crianças e Adolescentes?
Existem razões claras e irrefutáveis que justificam nossa atenção especial a esse grupo:
- Dimensão Demográfica: Crianças e adolescentes com menos de 18 anos representam cerca de 25% da população mundial (UNICEF, 2023). Ou seja, estamos falando de uma parcela gigante da população que demanda nossa expertise e cuidado.
- Seres em Desenvolvimento: A infância e a adolescência são fases de transformações intensas. Oferecer as ferramentas adequadas para o desenvolvimento pleno é crucial para prepará-los para a vida adulta.
- Amparo Legal (ECA): O Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), Lei nº 8.069 de 13 de julho de 1990, é claro em seus princípios. O Artigo 3º assegura a eles “todos os direitos fundamentais inerentes à pessoa humana”, garantindo oportunidades para seu desenvolvimento físico, mental, moral, espiritual e social, em condições de liberdade e dignidade.
O Brincar: Um Direito e Ferramenta Essencial para a Qualidade de Vida
Dentro dos direitos assegurados pelo ECA, especificamente nos Artigos 15 e 16, encontramos um aspecto fundamental que ressoa diretamente com nossa profissão: o direito à liberdade de brincar, praticar esportes e divertir-se.
Mas, por que o brincar é tão central para a qualidade de vida?
Segundo Duprat (2014), nas brincadeiras, as áreas cognitivas, linguísticas, socioafetivas, psicológicas e motoras são estimuladas de forma integrada. O brincar é a linguagem da criança, onde ela se expressa, se apropria da realidade e constrói sua identidade. Para elas, brincar é “coisa séria”, é onde encontram prazer e se desenvolvem de forma holística.
O brincar pode ser:
- Livre e Voluntário: Impulsionado pela imaginação, sem regras predefinidas.
- Orientado: Através de jogos, com ou sem regras, individuais ou em grupo.
Enquanto na infância o brincar se mistura com a fantasia, na adolescência ele muitas vezes se torna competitivo, por meio de jogos esportivos com regras, pontuações, vitórias e derrotas. Independentemente da forma, o brincar, seja na infância ou na adolescência, é um pilar para o bem-estar e uma melhor qualidade de vida. As habilidades motoras e socioafetivas adquiridas nessa fase são levadas para a vida adulta, impactando positivamente a saúde e o lazer futuros.
Atividade Física Orientada: Nosso Papel Crucial
O brincar livre é vital para a criatividade e o desenvolvimento integral. Contudo, a atividade física orientada – aquela mediada por nós, profissionais de Educação Física em escolas, academias, clubes e estúdios – oferece ganhos específicos e comprovados para a qualidade de vida.
Nossa intervenção, pautada em instrução adequada, correção de movimentos e prática correta, abrange atividades esportivas, lúdicas, recreativas ou condicionantes. Diversos estudos têm demonstrado os efeitos positivos da atividade física em aspectos cruciais da qualidade de vida de crianças e adolescentes:
- Aspectos Cognitivos: Pesquisas (SINGH et al., 2012; SHI; FENG, 2022) mostram que a prática de esportes e a educação física estão positivamente correlacionadas com um melhor rendimento acadêmico e desempenho cognitivo. Isso se deve à criação de novas células cerebrais, plasticidade neural e aumento da oxigenação cerebral, que otimiza a ativação dos neurônios.
- Redução de Fatores de Risco: Crianças e adolescentes fisicamente ativos tendem a diminuir a adesão a comportamentos de risco como tabagismo, uso de drogas e álcool (NELSON; GORDON-LARSEN, 2006).
- Bem-estar Integral: O exercício físico melhora significativamente o bem-estar físico e psicológico, autonomia, relação com os pais, apoio social e autoestima (BERMEJO-CANTARERO et al., 2023; NELSON; GORDON-LARSEN, 2006). Mecanismos neurobiológicos (liberação de endorfinas, aumento de nutrientes para neurônios), psicossociais (interações sociais, independência, imagem corporal) e comportamentais (melhora do sono, habilidades sociais, concentração) explicam esses benefícios.
- Composição Corporal e Saúde Óssea: Maiores níveis de atividade física estão associados a uma melhor composição corporal, com aumento da massa muscular, agilidade e velocidade, além de efeitos positivos na saúde óssea. Uma boa aptidão cardiovascular reduz a gordura abdominal e fatores de risco cardiovasculares. O inverso, baixos níveis de atividade física, aumentam o risco de obesidade e doenças cardiovasculares em todas as idades.
O Desafio da Era Digital: Telas e Mídia Digital
Um estilo de vida ativo, a prática de exercícios físicos e as aulas de educação física são promotores de qualidade e bem-estar para crianças e adolescentes. No entanto, é vital reconhecer a importância do tempo livre, aquele em que a criança decide o que fazer, lida com seus sentimentos e desenvolve a criatividade, autonomia e independência.
Infelizmente, esse tempo livre tem sido cada vez mais ocupado pelo uso excessivo de telas e mídias digitais. Celulares, tablets, computadores, videogames e televisão estão presentes muito cedo na vida das crianças, e as mídias sociais dominam a rotina dos adolescentes.
O uso excessivo de telas tem sido associado a:
- Atrasos no Desenvolvimento: Dificuldades de fala, atenção e atrasos no desenvolvimento cognitivo e da função executiva.
- Fatores Psicossociais: Isolamento social, proatividade à agressão e comportamento antissocial, especialmente antes dos dois anos de idade (CANADIAN PEDIATRIC SOCIETY, 2017). Isso reduz a interação com pais e a distrai do brincar, afetando seu desenvolvimento motor, social, afetivo e cognitivo.
- Hábitos Alimentares Prejudiciais: Piores padrões nutricionais, maior consumo de doces e alimentos de baixo valor nutricional, e menor consumo de frutas, vegetais e laticínios (RÓDENAS-MUNAR, 2023), podendo levar à obesidade (CANADIAN PEDIATRIC SOCIETY, 2017).
- Problemas na Adolescência: Depressão, ansiedade, baixa autoestima, dependência, dificuldade de interação social, diminuição dos níveis de atividade física e aumento do sedentarismo (ODGERS; JENSEN, 2020).
Contudo, é importante ressaltar que a tecnologia faz parte do nosso dia a dia. Seu uso, quando adequado e controlado, pode trazer benefícios educacionais, auxiliar no desenvolvimento da linguagem, alfabetização precoce, habilidades motoras e criatividade, especialmente para crianças acima de dois anos (CANADIAN PEDIATRIC SOCIETY, 2017).
Conclusão: Nosso Compromisso com a Qualidade de Vida desde Cedo
Como profissionais de Educação Física, temos um papel insubstituível na promoção da qualidade de vida de crianças e adolescentes. Compreender suas percepções de bem-estar, estimular o brincar ativo e supervisionado, e orientar sobre o uso consciente da tecnologia são pilares para um desenvolvimento saudável. É nossa responsabilidade garantir que as futuras gerações cresçam com as ferramentas necessárias para uma vida plena, ativa e equilibrada. Estamos prontos para abraçar esse desafio e impactar positivamente a vida de milhares de crianças e adolescentes?
Fontes:
BARMEJO-CANTARERO, A. et. al. Are physical activity interventions effective in improving health-related quality of life in children and adolescents? A systematic review and meta-Analysis. Sports Health, 2023.
NELSON, M. C.; GORDON-LARSEN, P. Physical activity and sedentary behavior patterns are associated with selected adolescent health risk behavior. Pediatrics, 2006.
ODGERS, C. L.; JENSEN, M. Adolescent mental health in the digital age: facts, fears and future directions. J Child Physol Psychiatry, 2020.
RÓDENAS-MUNAR, M, et al. Perceived quality of life is related to healthy life style and related outcomes in Spanish children and adolescents: The physical activity, sedentarism, and obesity in Spanish study. Nutrients, 2023.
SHI, P.; FENG, X. Motor skills and cognitive benefits in children and adolescents: relationship, mechanism, and perspective. Frontiers in Psychology, 2022.
SINGH, A. et al. Physical activity and performance at school: a systematic review of literature including methodological quality assessment. Archives of pediatric adolescent medicine, 2012.
CANADIAN PEDIATRIC SOCIETY. Screen time and young children: promoting health and development in digital world. Paediatrics & child health, 2017. UNICEF. UNICEF Annual Reports for every child, 2023. https://www.unicef.org/reports/unicef-annual-report-2023
